In un campo di grano saraceno, in un altopiano oltre i 1.000 metri di altitudine circondato dalle montagne, arrivò la primavera. Un’allodola costruì il suo nido proprio in mezzo al campo e poi stette pazientemente ad aspettare che le sue tre uova si schiudessero. Un primo guscio si schiuse e un piccolo uccellino calvo e mezzo cieco ne uscì cinguettando flebilmente. Dopo poco si schiusero … Continua a leggere 97 – L’allodola nel campo di grano »

Tutti i giovani nobili in età da marito parlavano della Principessa Merovingia e della sua incredibile, eclatante bellezza. Ogni giorno il Re dei Franchi (Clotario II) riceveva almeno una richiesta per concedere la mano di sua figlia, ma lei non cessava di respingere i suoi pretendenti. La Principessa, che si chiamava Énimie, non solo era splendente, ma possedeva anche grandi virtù, tra le quali si … Continua a leggere 96 – La Principessa e la sorgente »

Su richiesta dell’Imperatore Celeste, il giovane Ying riuscì ad abbattere i nove soli, a castigare il demone dell’acqua e a uccidere mostri e animali feroci. Così divenne un eroe: la popolazione celeste cominciò a riverirlo e quella terrestre a considerarlo un mito. Un giorno, mentre cacciava nei boschi terrestri, Ying attraversò un ruscello e vide sull’altra riva una giovane che attingeva acqua con un bambù. … Continua a leggere 95 – Il seme dell’immortalità »

Ai bordi dei monti Ahaggar, nel cuore del deserto, una finissima polvere di sabbia spazzata dal caldo vento si alzava in fini volute ocra e dorate. Il sole stava raggiungendo il suo letto di stelle, lasciando al cielo i suoi colori arancione e rosso, mentre le ombre si allungavano sulle dune. Sulla collina montagnosa che sovrastava il villaggio cinto da un’oasi verdeggiante, si drizzava un … Continua a leggere 93 – L’albero in cima alla collina »

Un giovane arabo s’innamorò di una bellissima ragazza. Un giorno si fece coraggio e si presentò dal padre della giovane: «Fratello, mi concederesti la mano di tua figlia?». L’uomo rispose: «Sarei ben contento, ma Fatima, la mia figliola, ha un pessimo carattere. Non vorrei che poi tu soffrissi per colpa sua. Forse però una soluzione ci sarebbe: mi è stato detto che 3 gocce d’acqua dal … Continua a leggere 91 – Il pozzo della dolcezza »

In un paesino bretone, presso i monti d’Arrée, una vecchia chiesetta cadeva in rovina. Per ristrutturarla, gli abitanti decisero di fare una colletta. Tutti diedero qualcosa ai questuanti, poco o molto, secondo le proprie possibilità. Una povera donna, rimasta vedova con la piccola Marie Petit-Coeur, una bambina di nove anni, essendo compassionevole e non avendo nulla da dare ai questuanti, quando questi arrivarono alla sua … Continua a leggere 90 – La chiesetta in rovina »

In un paese lontano viveva uno spaccapietre che lavorava tutto il giorno ai piedi di un’aspra montagna, ombreggiata di lentischi, pini e allori. All’alba, ogni giorno, l’uomo prendeva il suo piccone e colpiva la roccia lungo la strada che conduceva da Suse a Baghdad. Una sera, con un mal di schiena tale che lo obbligava a piegare la spina dorsale e un’immane fatica sulle spalle, … Continua a leggere 89 – Lo spaccapietre e la roccia »

Un tempo, tutto era bello e buono sulla terra. Gli uomini erano come una grande famiglia: si volevano bene, amavano gli animali che vivevano con loro e questi amavano gli uomini e non li temevano. Non c’erano guerre, né tempeste, né fulmini o temporali. Gli alberi e i cespugli erano carichi di magnifici frutti che potevano essere gustati senza rischi. La selvaggina abbondava nelle foreste … Continua a leggere 88 – La ninfea delle montagne »

Presso i Monti Echigo – dove la neve cade abbondante a causa dei venti siberiani e le valanghe erodono la montagna formando ripidi precipizi – viveva un ricco mercante, con la moglie e la loro figlioletta. La madre era sorprendentemente bella e la figlia le assomigliava in tutto: gli stessi occhi scintillanti, la stessa vita snella e la stessa pelle perlacea. La gente diceva che … Continua a leggere 87 – Lo specchio della madre »

Un vecchio eremita viveva in solitudine sul monte, nutrendosi di radici e di frutti selvatici, per espiare alcuni errori di gioventù. Lì vicino, ogni giorno arrivava una pastorella che pascolava il gregge e cantava senza sosta inni alla Beata Vergine. La voce della ragazza era così limpida, che il vecchio si perdeva ad ascoltarla e si distraeva. Tanto che un giorno urlò: «Vorrei vederla a … Continua a leggere 86 – L’eremita e la pastorella »

Un giovane cavaliere era intirizzito per il freddo e il suo cavallo era stremato, essendo partiti da terre lontane. Il cavaliere era stato al seguito di un Conte, in una crociata contro gli infedeli che si erano impadroniti della Terra Santa. I partecipanti alla gloriosa spedizione erano stati crudelmente annientati, salvo lui che era riuscito a ricondurre il suo cavallo verso occidente. Intendeva raggiungere l’oasi … Continua a leggere 85 – L’impronta sulla roccia »

In un paese boscoso e ondulato, vicino alle “Rocce del Diavolo” – che ancora oggi compongono un paesaggio meraviglioso, con sentieri intricati in mezzo ai quali tra impressionanti blocchi granitici scorre un torrente impetuoso – in una roccaforte viveva un nobile signore, possessore di una grande fortuna.  Un giorno il nobiluomo, pieno di amore per Nostro Signore, fece voto di andare a visitare Gerusalemme e il … Continua a leggere 84 – Le tre gocce di sangue »

Una ragazza aveva perso suo padre e sua madre. Come unici beni, le erano rimasti una piccola casupola col tetto di paglia sul ciglio della strada, un gatto grigio, una pollastrella bianca e un arcolaio o ruota per filare. La casupola si trovava un po’ distante dal villaggio, nella regione montuosa dei “Menez Are” (in bretone), “Monts d’Arrée (in francese). Anche se povera, Franceza – … Continua a leggere 83 – Una semplice preghiera »

Nostro Signore Gesù Cristo – racconta la leggenda – stava facendo il giro del mondo accompagnato da san Pietro e da san Giovanni. I tre venerabili viandanti arrivarono anche in Bassa Bretagna. Essi andarono dappertutto, dai poveri come dai ricchi, facendo del bene nel loro cammino. Nei giorni in cui predicavano nelle chiese, nelle cappelle o nelle piazze pubbliche, davanti al popolo riunito, davano molti … Continua a leggere 82 – La nonnina e la mucca »

Uno studioso, molto dotto, all’età di 70 anni fu assalito dall’idea angosciosa della morte. Pensava: «Aver studiato tanto, aver accumulato tesori di cognizioni per poi dimenticare tutto e finire: che disgrazia!». Lui, che conosceva la ricetta di ogni malattia, invece di abbattersi si mise a cercare un rimedio. Prese dalla sua grossa biblioteca un volume in cui era descritto l’itinerario per giungere alla grotta del … Continua a leggere 80 – La grotta di Chronos »

Un tempo, in cui regnava il buio, tra le alte cime vi era una gola lunga e stretta, abitata da molte specie di volatili, di ogni taglia, di ogni colore, di ogni forma: aironi grigi e bianchi, piccoli merli, magnifici pavoni, graziosi cigni… oltre ad altri uccelli rari oggi scomparsi. La gola era chiamata “Valle delle cascate”, per la presenza in quel luogo di molti … Continua a leggere 79 – La Valle delle cascate »

Mentre i carnefici di Erode perquisivano ferocemente i dintorni di Betlemme per compiere la strage dei bambini dai due anni in giù, la Santa Famiglia fuggiva attraverso i monti della Giudea. Maria stringeva il neonato sul suo cuore tremante, mentre Giuseppe correva avanti, in vista di un villaggio, per chiedere ospitalità o perlomeno un po’ d’acqua per il piccolo.  Ma la gente non voleva dare … Continua a leggere 78 – Sui monti della Giudea »